นักวิจัยสหรัฐพบตำแหน่งของจุดขนาดเล็กในสมองที่กระตุ้นให้ร่างกายเป็นไข้เวลาไม่สบาย และเริ่มเข้าใจกลไกการทำงานของมันจนอาจนำไปสู่การคิดค้นยามาควบคุมไข้และอาการเจ็บป่วยของมนุษย์ได้ในอนาคต
        เมื่อร่างกายติดเชื้อหรืออักเสบ เม็ดเลือดขาวจะส่งสัญญาณทางเคมีที่เรียกว่า ไซโตคิน ให้ระดมทหารออกไปคุ้มกันร่างกาย ไซโตคินจะไปบอกให้เส้นเลือดในสมองให้สั่งการผลิตฮอร์โมนตัวที่สองที่เรียกว่า โพรสตาแกลนดิน อี 2 ซึ่งจะถูกขับออกมาจากผนังเลือดเพื่อจัดการกับเชื้อโรค หรือการอักเสบ

        ดร.คลิฟฟอร์ด ซาเปอร์ นักวิจัยจากศูนย์การแพทย์เบธ อิสราเอล ดีโคเนสในสหรัฐ กล่าวว่า กระบวนการดังกล่าวกระตุ้นให้สมองแสดงการตอบสนองระหว่างร่างกายติดเชื้อ หรืออักเสบ และเขาได้ศึกษาจนรู้ว่าฮอร์โมนโพรสตาแกลนดิน อี 2 ทำปฏิกิริยาต่อสมองส่วนที่เรียกว่าไฮโปธาลามัส ซึ่งเป็นสมองส่วนที่ควบคุมการทำงานพื้นฐาน เช่น กินอาหาร ดื่มน้ำ ความต้องการทางเพศ และอุณหภูมิร่างกาย

        ต่อมาเขาและทีมงานพยายามศึกษาต่อไปว่า เซลล์ประสาทตัวไหนในสมองที่กระตุ้นให้เกิดไข้ ทีมวิจัยได้ใช้หนูทดลองที่ถูกตัดเอายีนตัวรับสัญญาณจากฮอร์โมนโพรสตาแกลนดิน อี 2 ออกไป โดยที่นักวิจัยเชื่อว่ายีนรับสัญญาณดังกล่าวเกี่ยวข้องกับอาการเมื่อยเนื้อตัว ไม่อยากอาหาร และเป็นไข้เมื่อร่างกายติดเชื้อ

        ผลปรากฏว่าเมื่อหนูทดลองไม่มียีนตัวรับที่มีขนาดเท่ากับหัวเข็มหมุดนี้อยู่ในร่างกาย มันก็ไม่เกิดอาการเป็นไข้ตัวร้อนเมื่อติดเชื้ออีกเลย พวกเขาเชื่อว่ามนุษย์มีกลไกดังกล่าวเช่นกัน

       นักวิจัยกล่าวว่า ยาลดไข้ที่จำหน่ายกันในปัจจุบันทำปฏิกิริยากับตัวรับทุกตัวของฮอร์โมนกลุ่มโพรสตาแกลนดิน ทำให้มีผลข้างเคียงค่อนข้างมาก แต่ถ้าสามารถหาวิธีกำจัดยีนตัวรับสัญญาณที่ทำให้เกิดไข้ได้อาจช่วยให้ปรับปรุงยาให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยให้ทำปฏิกิริยากับตัวรับบางตัว ไม่ใช่ทั้งหมด ไม่เพียงเท่านั้นยังอาจช่วยพัฒนายาที่ป้องกันไม่ให้เกิดอาการเบื่ออาหาร และปวดเมื่อยร่างกายเมื่อเป็นไข้ได้ด้วย

ที่มา คม ชัด ลึก วัน พุธ ที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2550 03:18 น.